O Grupo de Atuação Especial no Combate às Organizações Criminosas do Ministério Público do Maranhão (Gaeco), cumpriu na manhã desta quarta-feira (03), mandado de busca e apreensão na residência do ex-deputado estadual José Alves Cavalcante, conhecido como Pastor Cavalcante, durante a Operação Damnare Avarita, que segundo investigações apontaram esquema de Rachadinha no gabinete do pastor quando era deputado.

De acordo com as investigações, o ex-deputado estadual recebia dos funcionários da Assembleia Legislativa do Maranhão (Alema), parte do salário dos assessores do seu gabinete com prática conhecida como "Rachadinha" por meio de familiares e funcionários de sua confiança, onde na ocasião estas pessoas recebiam grandes quantidades de dinheiro em espécie para realizar depósitos com ou sem identificação na conta de Cavalcante.

As investigações também levantaram que vários assessores do gabinete do ex-deputado sacavam os valores de suas remunerações em espécie em caixas eletrônicos ou na própria agência bancária de forma sistemática, durante o período dos seus vínculos com a Assembleia Legislativa.

Além dos imóveis do ex-deputado estadual, foram alvos da operação a casa do filho do Pastor, Jefte Cavalcante, assim como do tesoureiro das igrejas vinculadas ao líder religioso, José Félix Costa Júnior. Os mandados de busca e apreensão, durante a Operação Damnare Avarita, aconteceram nos municípios de Imperatriz, Açailândia e Governador Edison Lobão.